Walaupun teh dimakan di seluruh dunia, kebanyakan orang tidak menyedari bagaimana daun tumbuhan Camellia Sinensis menjadi minuman lazat yang mereka nikmati begitu banyak. Sama ada dibuat dengan tangan atau dihasilkan secara besar-besaran, semua teh menjalani proses tertentu yang membawa mereka dari pokok ke cawan. Apa yang berikut adalah beberapa kaedah pengeluaran teh, yang akan membantu anda mempertimbangkan apa yang masuk ke dalam setiap cawan yang anda minum dari sini.
Pembuatan teh tradisional berkaitan dengan menjaga daun utuh untuk mengekalkan kualiti semula jadi mereka, kerana setiap tindakan termasuk layu, pengoksidaan, rolling memberi kesan kepada rasa produk akhir. Daun dirawat dengan lembut untuk mengelakkan kerosakan dan koyak, yang boleh menjejaskan integriti mereka. Kerana proses ini sering intensif buruh, satu kumpulan teh boleh memerlukan sepanjang hari untuk membuat, jika tidak lebih. Tukang teh boleh melatih selama bertahun-tahun untuk menguasai seni membuat varieti tertentu. Walaupun lebih memakan masa daripada kaedah lain, pembuatan ortodoks memungkinkan untuk mendapatkan lebih banyak daripada setiap daun dari segi warna, aroma, dan kerumitan rasa.
Lima langkah asas biasanya diperlukan untuk mendapatkan teh dari pokok ke meja.
1. Penuaian
Secara tradisinya dilakukan dengan tangan, penuaian teh melibatkan pengumpulan tunas atau tunas yang belum dibuka, dan beberapa daun teratas setiap cawangan, bergantung kepada pelbagai teh yang dibuat. Walaupun kebanyakan ladang kini bergantung pada peralatan penuaian, memetik tangan adalah bahagian penting dalam pembuatan teh berkualiti tinggi, kerana ia membantu memastikan bahan-bahan terbaik diperolehi, sambil mengelakkan kerosakan dan lebam yang disebabkan oleh jentera. Untuk memudahkan kerja, penanam teh biasanya menyimpan tumbuhan yang dipangkas ke ketinggian pinggang. Sebaik sahaja daun telah dituai, daun pecah, batang, dan bahan lain yang tidak diingini dikeluarkan.
2. layu
Daun teh yang baru dituai boleh menjadi agak kaku dan sukar untuk digunakan. Mendedahkan mereka ke udara dan membolehkan mereka layu mengurangkan kandungan air, menjadikannya lembut dan lentur. Kadang-kadang gebu dan beralih membantu memastikan bahawa daun menerima pendedahan yang sekata. Kerana permintaan di seluruh dunia untuk teh sangat tinggi, layu sering bergegas bersama-sama dengan meniup udara hangat pada daun dalam persekitaran yang terkawal. Walau bagaimanapun, varieti teratas masih layu lebih perlahan, kerana ia dibentangkan dengan lembut pada tikar atau tarps.
3. Bergulung
Selepas layu, daun teh digulung, ditekan, atau dipintal untuk memecahkan dinding sel mereka. Ini mendedahkan enzim dan minyak pati ke udara dan memulakan proses pengoksidaan. Kerana ia kurang "invasif", rolling ortodoks mengekalkan lebih banyak minyak pati yang diperlukan untuk pembangunan rasa. Sebelum teknik pemeliharaan makanan moden, rolling berkhidmat untuk tujuan praktikal. Apabila digulung dengan ketat, daun kekal segar lebih lama; penting apabila perjalanan ke pasaran adalah minggu, bulan, atau tahun lagi.
4. Pengoksidaan
Pengoksidaan (atau "fermentasi") adalah penting untuk pembangunan rasa. Selepas bergolek, daun dibenarkan berehat selama beberapa jam, di mana oksigen menyebabkan enzim menjalani tindak balas kimia. Tempoh masa proses berterusan (atau sama ada ia digunakan sama sekali) menentukan jenis teh yang dihasilkan, bersama-sama dengan ciri-ciri rasa individu dan kandungan kafein. (Cth: teh hitam, dengan warna gelap, rasa yang kuat, dan tahap kafein yang lebih tinggi teroksida lebih lama daripada jenis lain.) Dalam sesetengah keadaan, rolling dan penapaian diulang untuk meningkatkan lagi rasa dan aroma.
5. Menembak & Menyusun
Untuk menghentikan pengoksidaan, haba digunakan untuk daun teh untuk membunuh enzim yang bertanggungjawab untuk proses tersebut. Ini juga menurunkan kandungan lembapan (di bawah 3%), yang membantu memastikan teh segar (penting memandangkan kebanyakan teh yang kami beli meninggalkan rumah bahagianya di atas pokok beberapa bulan yang lalu). Selepas pemanasan, daun disusun. Klasifikasi saiz yang paling asas adalah daun keseluruhan, daun patah, kipas (pada asasnya apa yang anda lihat dalam beg teh pasaran besar-besaran), dan habuk (digunakan untuk membuat minuman teh segera).
Sebagai bahagian penting dalam tradisi budaya dan kehidupan seharian kita, teh mempunyai kitaran hayat yang sangat menarik. Sama ada anda menikmati oolong, hijau pagi anda, atau hitam "asas", adalah penting untuk mengetahui apa yang ada dalam cawan anda, dan bagaimana ia sampai di sana di tempat pertama.